La casse (minuscule/majuscule) des mots recherchés est indifférente.

Les accents ne sont pas pris en compte (Vénus ou Venus).

Le moteur de recherche fonctionne selon un double principe d’indexation des contenus en texte intégral et de pondération en fonction de l’endroit où se trouve le mot (titre, chapô, texte...).

Les exemples ci-dessous illustrent quelques résultats de chaînes de recherche avec les principaux opérateurs booléens :

• astronomie astrophysique : recherche les lignes qui contiennent au moins un de ces deux mots et correspond à l’opérateur booléen ou.
• +astronomie +astrophysique : recherche les lignes qui contiennent ces deux mots et correspond à l’opérateur booléen et.
• +astronomie astrophysique : recherche les lignes qui contiennent astronomie mais classe plus haut les lignes qui contiennent également astrophysique. C’est un mixte de ou et de et.
• +astronomie –astrophysique : recherche les lignes qui contiennent astronomie mais pas astrophysique. et correspond à l’opérateur booléen sauf.

On peut aussi utiliser la troncature :

• astronom* : recherche les lignes qui contiennent les mots astronome, astronomie, astronomique etc...

On peut enfin utiliser la recherche par phrases à la « Google » :

• « Nuits des planètes » : recherche les lignes qui contiennent exactement l’expression ou la phrase.

Il est possible de limiter la recherche à l’une des grandes rubriques du site à l’aide du menu déroulant : Observatoire, Recherche, Enseignement, Diffusion des connaissances, Services à la société, Histoire et Patrimoine, Actualités, Bibliothèque, Espace Presse.

Les résultats de la recherche s’affichent au choix par ordre de pertinence ou par ordre de mise à jour.

Les références contenues dans des rubriques s’affichent avant les références contenues dans des articles.